Während Sona von ihrem Manager eiskalt fallen gelassen wird, erobert Vikram nicht nur die Herzen der gealterten Filmdiva Neena Walia (Dimple Kapadia) und ihrer Tochter, dem Jungstarlet Nikki (Isha Sharvani), sondern auch die Rolle seines Lebens – Produzentenurgestein Rommy Rolly (Rishi Kapoor) setzt ihn für den ausgefallenen Superstar Zaffar Khan (Hrithik Roshan) ein. Voller Elan und Ehrgeiz nutzt Vikram die Gunst der Stunde und verliert dabei aus den Augen, was einst so wichtig war…

Zoya Akhtar hat damit ein gleich doppelt naheliegendes Sujet gewählt, steht sie doch selbst am Anfang ihrer Karriere und stammt aus diesem Milieu. So verfasste ihr Vater, ein arrivierter Drehbuchautor, der auch bei «Lagaan» mitwirkte, die Dialoge. Ihrem Bruder (Farhan Akhtar), einem unkonventionellen Bollywood-Produzenten, diente sie die Hauptrolle an. (…)

Doch das Schöne ist, dass die Tragikomödie nicht einfach einen Star an den nächsten reiht, sondern sie alle perfekt besetzt oder in Gastrollen auftreten lässt. Hrithik spielt einen leicht verletzlichen Star mit Verve, Rishi verkörpert auf grenzgeniale Weise einen aktiven Produzenten, seine Bobby-Partnerin Dimple blendend einen ehemaligen Superstar, Karan Johar spielt sich selbst, Aamir auch, Shahrukh in einer cleveren Sequenz ebenso - aber nie zum Streicheln des eigenen Glamour-Egos, sondern als Repräsentation eines Typs. (…)

Doch als Filmidol Sahir Khan (Shah Rukh Khan) für Dreharbeiten in das Dorf kommt, ist plötzlich nichts mehr wie es war: Ein jeder will vom Ruhm des Superstars etwas abhaben. Nur Bilas bleibt bescheiden und zurückhaltend. Dabei verbindet die beiden so viel mehr, als der Schein vermuten lässt.

An der Seite des international renommierten Darstellers Irrfan Khan (DARJEELING LIMITED, THE NAMESAKE, MAQBOOL, SLUMDOG MILLIONAIRE) ist der „King of Bollywood“ Shah Rukh Khan als umjubelter Filmstar zu sehen, der mit Hilfe eines einfachen Frisörs zu sich und seiner Vergangenheit findet.

Das Drama um wahre Freundschaft und die Schönheit des Lebens von Regisseur Priyadarshan präsentiert außerdem weitere Leinwandgrößen wie Om Puri, Lara Dutta und Deepika Padukone, Kareena Kapoor und Priyanka Chopra in Cameo‐Auftritten.

Dazu braucht es aber vor allem einen guten Regisseur und ein solcher ist Priydarshan meines Erachtens gewiss nicht. „Billu Barber“ ist trotzdem kein wirklicher Reinfall, denn mit Irrfan Khan und Lara Dutta ist er toll besetzt, außerdem sind die Bilder von Manikandan oft sehr ansprechend, die meisten Songs haben Schmiss und der Unterhaltungswert in insgesamt ganz passabel. (…)

Als Gegenleistung für die ganzen Geschenke erwartet man lediglich, dass Billu seinen Freund den Dorfbewohnern vorstellt. Die Schule möchte Sahir als Gast, Daamchand würde ihn gerne zum Abendessen einladen, der kleine Gedichteschreiber hofft auf eine Chance, seine Lyrik in den Filmen Sahirs für die Songs unterzubringen. Zudem wird Billu noch von Frau und Kindern unter Druck gesetzt, die dem Superstar auch mal die Hand schütteln wollen. (…)

Der Leinwand-Shahrukh ist der Inbegriff des Stars zum Anfassen, ein grundsympathischer Mann, geduldig mit seinen Fans und stets darauf aus, seinem Berufsstand alle Ehre zu machen. Leider ist diese Zeichnung auf Dauer extrem bemüht. Wenn er etwa referiert, dass auch Schauspieler nur Menschen seien und manchmal ihren Streit hätten, dann scheint er direkt in die Kamera zu sprechen und den Tratsch aus den Klatschmagazinen anzugreifen. “Billu Barber” verkommt zu Shahrukhs Sprachrohr und zur Plattform, um sich selbst zu feiern. Shahrukhs Wort zum Sonntag. (…)

Ein mittelprächtiges Thema, ohne große Ansprüche, solide gemacht und auf allzu grottigen Humor wird verzichtet. Stattdessen eine zurückhaltende, wenn auch mitunter seeeeehr langatmige Erzählweise und hintergründiger Humor, der bisweilen zum Schmunzeln anregt. Eigentlich so gar nicht Priyadarshan-like.

Ein, in meinen Augen ungewöhnliches Projekt, vor dem Hintergrund, dass Priyadarashan noch nie mit Shah Rukh Khan oder Red Chillies zusammengearbeitet hat. Hier hat er ihn sich nun gleich in zweifacher Funktion an Bord geholt. Als Schauspieler und zusammen mit Gauri Khan als Produzenten. Letzteres merkt man Shah Rukh’s Parts im Film auch an. (…)

Der schüchterne Junggeselle nimmt Taani zu seiner Frau, doch kann er keine Lebenslust in ihr wecken. Zu einfältig und grau erscheint ihm sein eigenes Ich. Als Taani einen Tanzkurs besuchen will, beschließt er, um ihretwillen eine neue Identität anzunehmen. Unbemerkt wird er zu “Raj”, ihrem hippen, witzigen Tanzpartner, und schleicht sich langsam in ihr Herz. Doch am Ende steht die Frage: Wen liebt Taani wirklich - den offenherzigen Autohändler Raj oder doch den bodenständigen Surinder? Oder gar beide?

Größtes Problem war für mich, dass die Geschichte zu keinem Zeitpunkt glaubwürdig war. Den Zuschauern wird einiges abverlangt: Man muss hinnehmen, dass Suri sich unsterblich in Taani verliebt, nur weil sie einmal gut gelaunt vor seiner Nase herumhüpft; man muss hinnehmen, dass der introvertierte Suri sich von jetzt auf gleich in den sprücheklopfenden, vor Selbstbewusstsein strotzenden Raj verwandeln kann; man muss hinnehmen, dass Taani nicht erkennt, dass Raj und Suri dieselbe Person sind, obwohl sie sich rein optisch nur durch ihre Kleidung und einen Schnurrbart unterscheiden; man muss hinnehmen, dass Taani, ganz pflichtbewusste, indische Ehefrau, ihren Gatten um Erlaubnis fragt, ehe sie an dem Tanzkurs teilnimmt, ihm von ihren Treffen mit Raj, der offensichtlich Interesse an ihr hat, aber nur ganz nebenbei erzählt. (…)

Umso gespannter blickte die Filmwelt auf Chopras neue Eigenregie: “Rab Ne Bana Di Jodi” ist erst Adityas dritte Arbeit hinter der Kamera in dreizehn Jahren nach dem Allzeit-Blockbuster Dilwale Dulhania Le Jayenge und dem etwas weniger euphorisch aufgenommenen Mohabbatein. Die zögerlich lancierte Werbekampagne kündigte überraschenderweise an, dass es sich nicht um ein modernes Big-Budget-Werk handeln würde, sondern eher um Retro-Kino im kleinen Stil.

Das trifft den Kern nur halb. “Rab Ne Bana Di Jodi” beginnt tatsächlich unerwartet nüchtern mit Aufnahmen aus Amritsar. Der Goldene Tempel der Stadt ist zwar prunkvoll, doch wir sehen vor allem ganz normale Menschen. Ein solcher soll ja auch der Protagonist sein: Suri, wunderbar schüchtern und spiessig gespielt von Shahrukh Khan. Dass der Superstar sich mit biederem Schnurrbart, übergrossen Turnschuhen und Seitenscheitel zu einer solchen unglamourösen Rolle hingab, mag man nur loben.

Als knuddelwerter Suri ist er denn auch das Highlight des ganzen Films. Doch eben nur des halben. Die andere Hälfte bestreitet sein Alter Ego Raj. Und da fangen die Probleme an - am besten, wir schaffen die gleich aus dem Weg. (…)

Er trägt einen Bart und buhlt um eine jüngere Frau. Um seine Herzensdame (Anushka Sharma) zu erobern, macht er alles. Ungewohnt für eine Bollywoodproduktion ist das kleine Staraufgebot. (…)

Ernst macht der Film mit dem niedrigen Sozialstatus seines Helden; wenn auch, versteht sich, im Rahmen des Bollywood-Zeichensystems. Fern also von Sozialrealismus, aber voller Signale, die niedrigen Status bedeuten. Selten hat man in einem Mainstream-Film des indischen Kommerzkinos gleich zu Beginn so vergleichsweise ungeschönte Bilder von Großstadtalltag und Armut gesehen. Selten auch einen Nebenhelden, der so, wenn auch diesseits des Ausdrücklichen, schwul ist. (…)

Sidhu (Akshay Kumar) lebt in einem quirligen Basarviertel in Delhi. Er verdient etwas Geld als Straßenkoch, doch schon bald hat er das leidige Gemüse schneiden satt. Als zwei Chinesen in ihm die Reinkarnation des legendären Kriegshelden Liu Cheng sehen wollen, beginnt für Sidhu das größte Abenteuer seines Lebens. Seine Aufgabe besteht darin, Gangsterboss Hojo (Chia Hui Liu) um die Ecke zu bringen.

Daher begibt er sich auf eine Reise von Chandni Chowk nach China. Begleitet wird er von einem weisen Kung-Fu-Meister und der Liebe der schönen Sakhi (Deepika Padukone). Mit viel Selbstvertrauen meistert Sidhu alle erdenklichen Schwierigkeiten, denn in China erwarten ihn nicht nur Ruhm und Ehre.

Einzig Deepika Padukone Fans werden voll auf ihre Kosten kommen, da sie in einer Doppelrolle zu sehen ist: Als aus der Fernsehwerbung bekanntes Modell Sakhi und ihrer Zwillingsschwester mit dem wenig originellen Namen Miau Miau (bzw. Meow Meow), die in China lebt, wo sie von Bösewicht Hojo (Gordon Liu) als Profikillerin ausgebildet wurde. (…)

(…) Fade in. Akshay Kumar die liebenswerte "bhola sa ‘SIDHU zerlegt" gajars "und" tomaters "zu einem unerfüllten Job, hat er wenig wissen, die nächsten zwei und einer halben Stunde wird sich den Rest seines Lebens! Durch die Täuschung von seinem Vertrauten, Feng-Shui-Wahrsagerin extraordinaire (Ranvir Shorey), Sidhu findet sich auf einem Flugzeug nach China nicht bewusst, dass er den vermeintlichen Retter der Unterdrückten chinesische Dorfbewohner.

Alles gut geht, bis Sidhu und punditji Folie unwissentlich einen Plan der großen-bad-Böse-Hut trägt Diamanten-Schmuggler Hojo (Gordon Liu), durch den Fang der chinesischen Version von Deepika Padukone. Hojo zufällig die gleiche Person ist Sidhu speichern müssen die Dorfbewohner aus (Cue-dramatische Musik).

Inzwischen Frau TSM (Deepika Padukone wieder) versucht, um den Frieden für die ganze Familie hat sie nie wusste, ihrer Zwillingsschwester und Vater, der offenbar starb. (…)

Die Hauptstadt der Beach Partys, Miami: Sameer (Abhishek Bachchan) und Kunal (John Abraham) möchten sich gerne eine Wohnung zu zweit teilen, jedoch hat die Vermieterin etwas gegen das zusammenleben zweier junger Männer.

Kennengelernt haben sie sich zufälligin einem Haus, wo sie vorher zwei Frauen getroffen hatten. Kunal ist ein durchtrainierter Fotograf und Sameer eine männliche Krankenschwester. Damit sie die Wohnung bekommen können, suchen die beiden nach einer jungen Frau als Mitbewohnerin. Die attraktive Neha (Priyanka Chopra) zieht mit ein … und die Party kann somit beginnen.

Es gehört sicher Mut dazu, in Indien einen Film zu produzieren und zu drehen, der das Thema Homosexualität in den Mittelpunkt der Handlung rückt, und nicht der Lächerlichkeit preisgibt, wie in so vielen kleinen Szenen in anderen Filmen. Hier hat Karan Johar, der Produzent (wer aber auch sonst?) Neuland betreten und dafür gebührt ihm Respekt.

Auch der Regisseur Tarun Mansukhani wagt viel, in dem er “Dostana” zu seinem Regiedebüt macht. Vor allem aber beweisen Abhishek Bachchan und John Abraham Mut, in einer so rigiden Gesellschaft ihren Status als Stars einzusetzen, oder sogar zu riskieren, um in einem solchen Film die Hauptrollen zu spielen, ohne sich über Homosexuelle lustig zu machen.

Natürlich ist dieser Film kein indischer „Brokeback Mountain“ – dafür wäre es definitiv zu früh, aber er nähert sich der Thematik in einer Weise, die nicht verspottet, oder diesen anderen Lebensentwurf entwürdigt. Natürlich sehen wir viele Klischees und Übertreibungen, aber dieser Film soll ja eine Komödie sein und kein Drama. Ob der Film aber so zur Vergrößerung der Akzeptanz von Homosexualität in Indien beiträgt kann bezweifelt werden. (…)

Obwohl nicht offen darüber gesprochen, in der indischen Kino-oder auch in der breiten Öffentlichkeit, dieser Begriff der Homosexuell Beziehungen hat immer noch ein Tabu. Abgesehen von allen Ernstes, es ist ein Thema, das spornt Humor, vor allem, wenn unsere führende Jungs gerade sind.

DOSTANA an zwei schneidigen jungen Männer leben sie im Herzen von Miami (wo die Nächte sind wild und kubanischen Einwanderern sind frei). Nach der Sitzung miteinander durch Zufall nach Zufall Samir alias Sam (Abhishek Bachchan) und Kunal alias Kunal (John Abraham) finden sich in der gleichen Wohnung. (…)

Zwei grosse Probleme plagen “Dostana” jedoch. Das eine ist der mutlose Umgang mit Homosexualität. “I Pronounce You Chuck and Larry” mit Adam Sandler mag wegen seiner plumpen Scherze der schwächere Film sein, doch er hatte den Mut, Homosexualität in verschiedenen Facetten anzupacken. Hier jedoch spürt man die Widerstände der Macher.

Es gibt zwar einen Kuss zwischen Männern, aber der ist noch schlechter gefälscht als andere Kussszenen in Bollywood. Man bleibt auf Distanz, es dominiert der Ekel vor Gleichgeschlechtlichkeit. In einem Männerfilm à la Dosti haben die Kerle mehr Körperkontakt als hier. Damit kommen die Macher der konservativen indischen Mentalität entgegen, dem Film hilft es in keiner Weise. Auch nicht, dass Klischees aufgetischt werden wie etwa Abhis peinliches Tunten-Gehabe in der Venedig-Szene. (…)

Zur Mitte des 16. Jahrhundert stehen sich in Hindustan Truppen der von Norden den Subkontinent aufrollenden, muslimischen Mughals unter Führung des blutjungen Kaisers Jalaluddin den hinduistischen Heerscharen von Rajastan gegenüber.

Um weiteres Unheil abzuwenden, beschließt der König von Rajput, seine schöne Tochter Jodhaa dem Eroberer zur Frau zu geben. Der lässt der jungen Frau ihren Glauben und zeigt sich auch sonst als toleranter, milder Herrscher. Trotzdem drohen politische wie private Turbulenzen.

“Mughal-E-Azam” ist ein vergleichbarer Film aus dem Jahr 1960, welcher bis heute den Box Office aus Indien anführt. Jodhaa Akbar wird so schnell wohl diesen Status nicht erreichen, wenn überhaupt. Mit großer Erwartung wurde dieses epische Liebesdrama von Indien und der Welt erwartet. Gowaiker musste den Veröffentlichungstermin zwei Mal verschieben, wegen weiterer Arbeiten in der Post-Production. Schon daran sieht man die Größe und Wichtigkeit dieses Blockbusters. (…)

Mit dem Schlagwort Bollywood verbinden sich spontan positive wie negative Assoziationen. Es mischen sich Farbenpracht mit mannigfaltigen musikalisch untermalten Tanzeinlagen, viel Pathos mit einer seichten Liebesgeschichte, die immer dem gleichen Schema folgt.

Der indische Regisseur Ashutosh Gowariker, der mit „Jodhaa Akbar“ seinen fünften Spielfilm vorlegt, ist vor allem mit seinen Kinohit „Lagaan – Es war einmal in Indien“ weltweit berühmt geworden. Das jüngste Werk des so genannten „kommerziellen Autorenfilmer“ – Gowariker schreibt im Regelfall die Drehbücher zu seinen Filmen selbst – gilt als sein bislang ehrgeizigstes Projekt.

Für Bollywood-Produktionen untypisch, waren mehrere Jahre der Vorbereitungszeit und mehrere Monate Drehzeit vonnöten, um das historische Liebesdrama „Jodhaa Akbar“ umzusetzen. Das sprengt eindeutig den üblichen Rahmen, der es ansonsten zulässt, pro Jahr mehr als 300 Filme zu produzieren. Die Vermutung liegt nahe, dass sich hier ein Trend äußert, der seit den 90er Jahren in Bollywood um sich greift. (…)

(…) Dem grossen Herrscher wird der epische “Jodhaa Akbar” auf alle Fälle gerecht. Er mag kein perfekter Film sein, kommt nicht ganz an Mughal-E-Azam heran und kriegt von mir knappe 3½ Sterne, wodurch er hinter Gowarikers letzten Werken Lagaan und Swades zurück bleibt - doch was der “Oscar”-nominierte Regisseur hier anrichtet, ist grosses Kino. Das machen schon die Schlachten am Anfang deutlich. Sie sind von ihrem Aufbau inspiriert von “Lord of the Rings” und “Troy”, ohne die Qualität von denen zu erreichen.

Doch hier treten echte Menschen und Tiere an, das macht die Sequenzen schon mal sehr imposant. Dann wird blutig gekämpft und ein Elefant tritt schon mal den Kopf eines am Boden liegenden Kriegers flach. So etwas sieht man in Bollywood selten und es wird klar, wo das grosse Budget von 400 Millionen Rupien hinfloss: “Jodhaa Akbar” gehört zu den aufwändigsten indischen Filmen überhaupt und die Schlachten haben internationales Niveau.

Der Rest leider nicht immer. So gibt es mehrere Einzelkämpfe, darunter zwei wichtige, von denen einer grandios und der andere eher enttäuschend ist: Der tolle ist der zwischen Hrithik Roshan und seinem Rivalen in der Schlussphase. (…)

(…) Das erste, was mir auffiel war, der Film lässt sich Zeit, viel Zeit sogar. Er schwelgt geradezu in seinen epischen Bildern und Schlachten. Genießt jede Sekunde, zieht den Zuschauer in seinen Bann und ehe derselbe sich versieht ist nach gut zwei Stunden schon die Pause erreicht. Hach, wie hat mir das gefehlt.

Ein Bollywoodepos, dass Fans ganz einfach nur verzückt und mitschmachten lässt, auch wenn es durchaus in den Schlachten zu Szenen kommt die an Deutlichkeit und Blut nichts vermissen lassen und den Schlachten in Braveheart und Co in Nichts nachstehen, ja sie sogar toppen. Dank exzellenter Kameraarbeit gibt es einige Aufnahmen, die dem Zuschauer ob ihrer Faszination und Schönheit erst richtig klar machen, wie grausam und blutig Schlachten damals waren.

Allerdings wird dem Film seine Behäbigkeit ein ganz klein wenig zum Verhängnis. Natürlich sind die leisen Töne der Diplomatie und/der Liebe wichtig und es hat Sinn zu zeigen, wie sich die Intrigen langsam entfalten, doch ein klein wenig mehr Hektik, Straffung und schnelle (Gegen-)Schnitte bei deren Zuspitzung, wäre ganz schön gewesen. (…)

(…) Die bewegte und bewegende Geschichte voller politischer Verwicklungen und Intrigen spielt im Indien des 16. Jahrhunderts und thematisiert die schwierige, doch gelingende Verbindung zweier unterschiedlicher Kulturen und Religionen miteinander, die auf einem zunächst forcierten Ehebündnis basiert. Bei aller geradezu schwindelnden Romantik und Tragik werden die Aspekte dieser Annäherung recht ausführlich und ernsthaft diskutiert, wobei eine Haltung der Toleranz und Großzügigkeit die Entwicklungen bestimmt, die durchaus für die heutige Zeit noch vorbildlich sein könnte.

Jodhaa Akbar ist für zahlreiche Preise nominiert worden und konnte einige davon gewinnen, unter anderem eine Auszeichnung der Screen Weekly Awards für die Beste Choreographie von Raju Khan für den Song “Khwaja Mere Khwaja”, der als Event der Hochzeitsfeierlichkeiten einen tief beeindruckenden Höhepunkt markiert.

Wenn ein Film eines sehr speziellen Ausnahmegenres, der über drei Stunden lang dauert, geradezu wie im Fluge vergeht, müssen schon beinahe alle Komponenten von überragender Qualität sein. (…)

“Jodhaa Akbar” ist nach “Om Shanti Om” der erfolgreichste Film der indischen Filmgeschichte. Hauptdarsteller Hrithik Roshan bekommt zehntausende Heiratsanträge per Post. Erklären lässt sich das nicht. Denn was sich Historienfilm nennt, ist selbst im unkritischen Indien höchst umstritten.

Das Märchen über die Versöhnung der in Indien vorherrschenden Religionen durch eine rührige Liebesgeschichte entspricht einfach nicht den Tatsachen. In Wahrheit hatte Großmogul Akbar ca. 200 Ehefrauen. Davon ist im Film keine Rede. Aber auch wer kein Historiker ist und sich von solchen Unstimmigkeiten nicht stören lässt, wird es mit “Jodhaa Akbar” schwer haben.

Das kriegerische Pathos des Bollywood-Streifens ist einfach peinlich. Regisseur Ashutosh Gowariker gibt sich nicht einmal die Mühe das brutale Gemetzel in den zahllosen Schlachten moralisch zu rechtfertigen. Ganz hemmungslos wird da die Gewalt ästhetisiert. Und nicht mal dies gelingt. (…)

Wahrscheinlich erhebt der Film auch gar nicht den Anspruch, historisch korrekt zu sein, aber dann bleibt von der Story eben nicht viel mehr übrig, als eine nette Liebesgeschichte - und das ist für einen dreieinhalbstündigen Film schon etwas dürftig. Was die Geschichte angeht, kann Jodhaa Akbar also schon mal nicht an die beiden vorangegangenen Meisterwerke Gowarikers, Lagaan und Swades, anknüpfen.

Inszenatorisch auch nicht – wie eingangs bereits erwähnt fehlt es vor allem zu Beginn des Filmes einigen Szenen an Energie, und das trotz massenweise Statisten und großartiger Ausstattung. An anderen Stellen erntete der Film gestern im Kino sogar unfreiwillige Lacher, etwa als minutenlang Hrithiks muskulöser Oberkörper gefilmt wurde. Mich persönlich störte darüber hinaus häufig die donnernde, extrem aufdringlich eingesetzte Hintergrundmusik – subtil ist hier nichts… (…)

(…) Jodhaa Akbar ist weniger ein Historienfilm als eine einzige Ehererbietung an Akbar, eine Verherrlichung seiner Person und seiner Herrschaftszeit. Alles, was er tut, ist richtig, sein Volk liebt ihn, seine Milde ist unerschöpflich, andere Herrscher erkennen seine überlegene Weisheit und Macht, seine Feldzüge gegen andere Königreiche erscheinen als das allerbeste für das Land, und praktisch nie muss er ungemütliche Entscheidungen treffen um Opposition zu ersticken.

Natürlich darf man den Held seines Filmes stilisieren, und nachdem Gowariker dem Ganzen ja besonders den Stempel der religiösen Toleranz aufdrücken will, kann man es auch als Mittel zum guten Zweck akzeptieren – aber es hätte dem Film trotzdem nicht geschadet, wenn man Akbar etwas menschlicher dargestellt hätte, etwas mehr als einen realistischen Herrscher.

Ein Herrscherportrait kann natürlich nicht auf Schlachten und Kämpfe verzichten, und Jodhaa Akbar liefert da auch einiges ab, von epischen Schlachten zu emotionsgeladenen Zweikämpfen. (…)

Der mit “Lagaan” vor einigen Jahren für einen Oscar nominierte Regisseur erzählt zwar die fürs Bollywood-Kino unvermeidliche Romanze, doch was optisch wie eine Geschichte aus tausend und einer Nacht wirkt, hat einen eminent politischen Hintergrund: Zu jener Zeit war das riesige indische Reich religiös gespalten. Die regierenden Moguln waren Moslems, die Hindus hatten kaum gesellschaftliche Rechte.

Erst Jalaluddin Muhammad Akbar führte die beiden Religionen im Frieden zusammen, indem er eine Tochter des wichtigsten hinduistischen Führers heiratete. Natürlich dürfte die bis heute ungebrochene Verehrung für Akbar nicht unmaßgeblich dazu beigetragen haben, dass “Jodhaa Akbar” einer der erfolgreichsten indischen Kinofilme überhaupt wurde. (…)

Im gesetzlosen Ödland um das Dorf Ramgarh treibt der gefürchtete Bandit Gabbar Singh sein Unwesen. Polizist Thakur fasst den Schurken, der jedoch kurz darauf wieder entkommt. Kaltblütig und brutal rächt sich Gabbar an Thakur und seiner Familie. Der Polizist heuert die Kleinganoven Veeru und Jai an.

Sie sollen das Dorf vor Gabbars Überfällen und Plünderungen beschützen und seine Bluttaten vergelten. Die beiden Revolverhelden versuchen bald alles, um dem belagerten Dorf zu helfen und die "sholay" (Glut) der Rache, die in Thakur brennt, zu besänftigen.

Schon die erste Einstellung des Films, ein in den Banhof einfahrender Zug, macht deutlich: Hier hat sich jemand sehr stark von Italowestern inspirieren lassen. Die darauf folgende Credits-Sequenz zementiert diesen Eindruck mit Bildern, die man so genauso gut in einem Clint-Eastwood-Film finden könnte und einer Musik, die deutlich an Ennio Morricone angelehnt ist. Durch den ganzen Film hindurch ziehen sich Szenen, Kameraeinstellungen oder Leitthemen, bei denen man automatisch schmunzelnd an die großen Vorbilder denken muss.

Jetzt könnte man natürlich behaupten, das wäre einfallslos und geklaut – aber damit tut man dem Film wirklich Unrecht. Sholay ist nämlich alles andere als ein Abklatsch irgendwelcher Italowestern, sondern mehr eine liebevolle Hommage, die ihre Inspirationen sorgfältig in den Film eingliedert und dazu auch neue Ideen hinzufügt. Schönes Beispiel: der Rückblick vor der Intermission, der „Once Upon a Time in the West“ entlehnt ist. (…)

SHOLAY ist ein moderner Western. Zeitlich zwar angesiedelt in den 1970er jahren, spielt er jedoch auf dem Lande und bedient sich des Looks und des Gestus des Italowesterns. Bachchan und sein Konterpart, der seinerzeit sehr populäre Dharmendhra, spielen ein Gaunerpärchen, welches - MAGNIFICIENT SEVEN-mäßig - als Schutz vor eine Räuberbande in einem kleinen Dorf angeheuert werden. (…)

(…) Zwei Tonlagen kennt der Film, den Western einerseits, die Liebeskomödie zum anderen, und eine dritte Ebene, auf der sich beides mischen kann: die reine Action. Ramesh Sippy ist ein Regisseur der rasenden Bewegung in ungewöhnlichen Gefährten. Auf den Eisenbahnüberfall folgt der erste große Freundschaftssong im Motorrad mit Beiwagen; der fahrbare Untersatz taugt, mit seiner schönsten Pointe: der Beiwagen macht sich erst selbständig, kehrt dann, ebenso selbständig wieder zurück, zur Freundschaftsmetapher.

Nicht weniger findet das Wesen Basantis seinen Ausdruck in ihrem Verhalten als Wagenlenkerin: ungebremst sind Selbstbewusstsein und Rededrang, unbremsbar rast die Kutsche unter ihrer Peitsche dahin. Sippy hält auch die Kamera in steter Bewegung, dynamisiert aus Untersichten, schneidet schnell und fließend. Er ist allerdings auch ein ungeduldiger Regisseur, der - anders als im indischen Kino üblich - Szenen rasch auf ihren Höhepunkt zutreibt und dann ein wenig hastig abschließt.

Amitabh Bachchan jedoch, lang, lakonisch, unbewegt, verkörpert das Gegenprinzip zur sonstigen Hektik, ist die Mundharmonika (genau!) spielende Coolness selbst und passt als Kontrapunkt zum Treiben der Liebenden wie der Kämpfenden noch in der Liebe (zur trauernden Schwiegertochter Thakurs) und im Kampf.

"Sholay" lief Jahre lang in vollen Kinos. Um die 300 Millionen Rupien spielte er ein und liegt damit auf Platz 12 der ewigen Bestenliste. Wenn man aber die Inflation verrechnet, wären das heute rund zwei Milliarden Rupien - und damit ist "Sholay" unangefochten der erfolgreichste indische Film aller Zeiten.

Nicht nur das: Der Curry-Western prägte Bollywoods moderne Filmindustrie bis heute. Dabei ist er gar nicht sonderlich revolutionär: Er nimmt Inspiration von westlichen Spaghetti-Western (vor allem "Once Upon a Time in the West") und von Akira Kurosawas "The Seven Samurai" und steckt sie in ein Hindi-Kleid mit Songs und epischer Überlänge (204 Minuten). (…)